Annie Brassey (Anna Allnutt) nació en Londres en 1839. Durante su niñez tuvo muchos problemas de salud que le provocaron una bronquitis crónica.
En 1860, se casó con Thomas Brassey, miembro del Parlamento inglés con el que tuvo cuatro niños antes de iniciar su viaje en el lujoso barco Sunbeam, bautizado con el mismo nombre que su cuarta hija fallecida, a los cuatro años, por la enfermedad de escarlata. Una réplica de este navío en oro está representada en el Museo Marítimo Nacional de Londres.
La obra original Voyage in the Sunbeam que traducimos al español, describe su viaje alrededor del mundo en 1876-77 con una tripulación de 43 personas (entre familiares, amigos y tripulación). Obtuvo varias ediciones y fue traducido a 5 idiomas.
Posteriormente publicó otros relatos de viajes: Sunshine and Storm in the East (1880), In the Trades, The Tropics, The Roaring Forties (1885) y The Last Voyage (1889) publicado tras su muerte.
Con el objetivo de mejorar su salud, Annie se embarca en un viaje en el Sunbeam a India y Australia en noviembre de 1886. De camino a Mauricio, murió de malaria el 14 de septiembre de 1887, y fue enterrada en el mar.